Coronavirus und die Bedrohung, die es verursacht hat, sind für alles verantwortlich. Viele Menschen könnten durch Stress, Unsicherheit und ein Gefühl der Bedrohung paranoid werden.
In Zeiten unerwarteter Unsicherheiten, wie dem plötzlichen Ausbruch einer globalen Pandemie, sind Menschen möglicherweise anfälliger für Paranoia, schlagen Forscher der Yale University in einer neuen Studie vor, die in der Zeitschrift eLife veröffentlicht wurde.
"Wenn sich unsere Welt unerwartet verändert, wollen wir jemanden für diese Variabilität verantwortlich machen, sie verstehen und vielleicht neutralisieren", sagte Philip Corlett von Yale, Professor für Psychiatrie und einer der Autoren der Studie.
Was ist Paranoia?
Paranoia ist ein Schlüsselsymptom einer schweren psychischen Erkrankung, die durch den Glauben gekennzeichnet ist, dass andere Menschen böswillige Absichten haben. Es manifestiert sich aber auch in unterschiedlichem Maße in der Allgemeinbevölkerung. Eine frühere Umfrage ergab beispielsweise, dass 20% der Bevölkerung glaubten, dass die Menschen irgendwann im vergangenen Jahr gegen sie waren, und 8% der Befragten antworteten, dass andere Menschen aktiv bereit seien, ihnen Schaden zuzufügen.
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Die Theorie besagt, dass Paranoia auf der Unfähigkeit beruht, soziale Risiken genau abzuschätzen. Die Autoren der Studie stellten jedoch die Hypothese auf, dass Paranoia in einem grundlegenderen Lernmechanismus verwurzelt ist, der durch Unsicherheit ausgelöst wird, selbst wenn kein soziales Risiko besteht.
Die Studie selbst
In einer Reihe von Experimenten baten sie Probanden mit unterschiedlichem Grad an Paranoia, ein Kartenspiel zu spielen, bei dem die besten Optionen für den Erfolg heimlich geändert wurden. Menschen mit wenig oder keiner Paranoia gingen sehr langsam davon aus, dass sich die beste Wahl geändert hatte. Paranoide Leute erwarteten jedoch noch mehr Volatilität im Spiel. Sie haben ihre Wahl auf skurrile Weise geändert - auch nach dem Gewinn. Die Forscher erhöhten dann die Unsicherheit, indem sie die Gewinnchancen während des Spiels änderten, ohne die Teilnehmer zu informieren. Diese plötzliche Veränderung hat dazu geführt, dass sich sogar Menschen mit geringer Paranoia wie Menschen mit Paranoia verhalten und weniger aus den Konsequenzen ihrer Entscheidungen lernen.
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In einem ähnlichen Experiment trainierten die Yale-Wissenschaftler Jane Taylor und Stephanie Groman Ratten, eine relativ unsoziale Spezies, um eine ähnliche Aufgabe auszuführen, bei der sich die besten Entscheidungen für den Erfolg änderten. Ratten, denen Methamphetamin verabreicht wurde - von dem bekannt ist, dass es beim Menschen Paranoia verursacht -, verhielten sich wie paranoide Menschen. Auch sie erwarteten viel Variabilität und verließen sich mehr auf ihre Erwartungen als auf das Lernen aus der Aufgabe.
Ein mathematisches Modell wurde dann verwendet, um die Entscheidungen zu vergleichen, die Ratten und Menschen bei der Ausführung ähnlicher Aufgaben getroffen haben. Die Forscher fanden heraus, dass die Ergebnisse der Ratten, denen Methamphetamin verabreicht wurde, denen von Menschen mit Paranoia ähnelten.
"Wir hoffen, dass diese Arbeit eine mechanistische Erklärung der Paranoia ermöglicht, ein erster Schritt bei der Entwicklung neuer Therapien, die auf diese zugrunde liegenden Mechanismen abzielen", sagte Corlett.
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