Das Altern des Nervensystems ist ein Prozess, der nicht vollständig verhindert werden kann - es ist schließlich ein natürliches Phänomen -, aber es gibt Möglichkeiten, es zu verlangsamen. Aber was genau sind die Veränderungen, die sich aus der Alterung des Nervensystems ergeben, und was können ihre Folgen sein?
Inhaltsverzeichnis
- Altern des Nervensystems: das Gehirn
- Altern des Nervensystems: das Rückenmark
- Altern des Nervensystems: periphere Nerven
- Altern des Nervensystems: Auswirkungen
- Altern des Nervensystems: Kann der Prozess verlangsamt werden?
So wie in der Vorgeschichte oder sogar im Mittelalter die meisten Menschen starben, als sie erst 30 Jahre oder noch jünger waren, ist die durchschnittliche Lebenserwartung jetzt viel länger geworden und der moderne Mensch lebt durchschnittlich etwa 70 Jahre.
Eine solche Lebenserwartung kam definitiv nicht von ungefähr - wir verdanken sie in erster Linie den Fortschritten in der Medizin, die sich in der Tat ständig außerordentlich intensiv entwickeln.
Der Mensch jedoch, wie er in der fernen Vergangenheit gealtert ist, wird jetzt auch alt. Aufgrund der deutlich längeren Lebenserwartung und des steigenden Anteils älterer Menschen an der Allgemeinbevölkerung befassen sich immer mehr Wissenschaftler mit dem Thema Alterung des menschlichen Körpers.
Ziel dieser Arbeit ist es nicht nur zu wissen, wie genau diese Prozesse ablaufen, sondern auch nach Wegen zu suchen, um das Tempo ihres Auftretens zu verlangsamen.
Wissenschaftler interessieren sich normalerweise besonders für die altersbedingten Veränderungen, die das "Kontrollzentrum" des menschlichen Körpers betreffen - den Alterungsprozess des Nervensystems.
Altern des Nervensystems: das Gehirn
Im Laufe der Jahre schrumpft das Gehirn hauptsächlich. Die ausgeprägteste Atrophie des Nervengewebes ist in den Frontal- und Temporallappen zu sehen. Es gibt zwei Kreaturen im Gehirn - grau und weiß - die erste ist verkümmert, während die zweite trotz des Zeitablaufs unverändert bleibt.
Genau wie einige Teile des Gehirns schrumpfen, gilt das Gegenteil für andere - hier handelt es sich um Elemente des Ventrikelsystems, die sich aufgrund des Alters ausdehnen.
Die Alterung des Nervensystems beeinflusst auch seine kleinsten Bestandteile, d. H. Neuronen.
Im Laufe der Jahre sterben vor allem Nervenzellen ab - ihre Anzahl nimmt jedoch allmählich ab. Wie hoch der Prozentsatz der Neuronen ist, ist eine Art Besonderheit, und schließlich verlieren manche Menschen mehr und andere weniger Nervenzellen.
Die Tatsache, dass Neuronen überhaupt sterben, kann Angst verursachen - insbesondere bei Menschen, die bereits einige Jahre hinter ihnen gelebt haben -, aber hier müssen wir mindestens zwei Aspekte berücksichtigen.
Erstens haben wir mehr Neuronen als wir sie verwenden, so dass die Tatsache, dass wir einige von ihnen verlieren, nicht unbedingt zu Anomalien führt.
Zweitens: Wie in der Vergangenheit wurde angenommen, dass während des Lebens keine neuen Nervenzellen gebildet werden, so ist bereits jetzt bekannt, dass sie - und während des gesamten Lebens eines Menschen - in bestimmten Regionen des Gehirns (z. B. im Hippocampus) neue Neuronen bilden können ). Dieses Phänomen bestimmt unter anderem über die Tatsache, dass Menschen nach einem Schlaganfall infolge der Rehabilitation zumindest einen Teil der verlorenen Fähigkeiten wiedererlangen können.
Die mit der Alterung des Nervensystems verbundenen Veränderungen betreffen Synapsen, d. H. Verbindungen zwischen einzelnen Nervenzellen.
Diejenigen, die ständig funktionieren, werden verstärkt, während andere, dh diejenigen, bei denen der Impulsfluss nicht ganz korrekt ist, einfach eliminiert werden.
Im alternden Gehirn treten Ablagerungen verschiedener Substanzen auf, einschließlich Lipofuscin oder verschiedene Proteine (ihre Anwesenheit hängt beispielsweise mit dem Prozess des Neuronentodes zusammen).
Die zerebrale Durchblutung kann sich verändern - hauptsächlich aufgrund atherosklerotischer Prozesse kann der Blutfluss im Gehirn systematisch abnehmen. Dieses Phänomen ist gefährlich, da eine verringerte Sauerstoffversorgung die Alterungsrate des Nervensystems beschleunigen kann.
Alterungsprozesse im Gehirn führen auch zu Änderungen der Konzentrationen verschiedener Neurotransmitter. In der Tat reduzieren ältere Menschen die Menge aller wichtigen Neurotransmitter im Nervensystem, sowohl Acetylcholin als auch Dopamin, aber auch Serotonin und Glutamat.
Altern des Nervensystems: das Rückenmark
Die wichtigsten Veränderungen im Zusammenhang mit dem Altern und der Beeinflussung des Rückenmarks resultieren aus den Prozessen innerhalb der Bandscheiben. Mit der Zeit werden sie viel weniger flexibel und können bestimmten Teilen der Wirbel selbst entwachsen. Diese Phänomene können zu Druck oder Schädigung sowohl des Rückenmarks selbst als auch der von ihm abweichenden Nervenwurzeln führen.
Altern des Nervensystems: periphere Nerven
Die vergangenen Lebensjahre betreffen das Gehirn, das Rückenmark und die peripheren Nerven. Im Laufe der Zeit, zur Degeneration der Nervenzellen, die sie schützen. Es kann aus den natürlichen Alterungsprozessen resultieren und es unter anderem zusätzlich beschleunigen:
- Druck auf die Nerven durch umgebende Strukturen (z. B. Knochen)
- Durchblutungsstörungen
- verschiedene Krankheiten (insbesondere Diabetes)
Mit zunehmendem Alter nimmt auch die Fähigkeit der Nervenfasern zur Regeneration ab.
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Altern des Nervensystems: Auswirkungen
Die Auswirkungen des Alterns im Nervensystem sind kaum zu übersehen - sie werden von den Betroffenen und ihren Angehörigen bemerkt.
Veränderungen der Acetylcholinspiegel und ihrer Rezeptoren im Körper sind mit einer Beeinträchtigung der Wahrnehmung verbunden. Infolgedessen kann es zu einer Verschlechterung des Gedächtnisses, zu Konzentrationsschwierigkeiten oder zu einer Verlangsamung des Denkens kommen.
Eine unzureichende Sekretion von Dopamin durch Zellen im Nervensystem kann zu Parkinson-ähnlichen Symptomen wie Zittern führen.
Wenn andererseits die Menge an Serotonin im Körper mit der Alterung des Nervensystems abnimmt, können ältere Menschen über eine verschlechterte Stimmung, einen verminderten Appetit oder einen Mangel an Handlungskraft klagen.
Die zuvor beschriebenen Alterungsänderungen im Zusammenhang mit dem Rückenmark können dazu führen für das Auftreten verschiedener Schmerzkrankheiten, aber auch für sensorische Störungen oder andere Empfindungen wie Kribbeln.
Was die Prozesse betrifft, die mit zunehmendem Alter in Nervenfasern stattfinden, kann ihre Wirkung hauptsächlich eine Verlangsamung der Übertragungsrate von Reizen zwischen Neuronen sein, aber auch eine erhöhte Tendenz zur Nervenschädigung, z. in Form von Neuropathie.
Mit zunehmendem Alter kann ein Senior tatsächlich etwas häufiger vergessen, langsamer denken oder gelegentlich Schwierigkeiten haben, das Gleichgewicht zu halten.
Ein Aspekt sollte hier jedoch hervorgehoben werden: Alter mit dem Alter, aber wenn die oben genannten oder andere Probleme bei einer älteren Person einen signifikanten Grad erreichen, kann dies nicht allein auf die Alterung des Nervensystems zurückgeführt werden.
Da dieser Prozess physiologisch ist, können signifikante Gedächtnisstörungen oder schwere Verhaltensstörungen bei einer älteren Person durch definitiv pathologische Prozesse wie Demenzstörungen verursacht werden.
Bei Verdacht sollte der Senior so bald wie möglich einen Arzt aufsuchen, denn je früher mit der notwendigen Behandlung begonnen wird, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass er länger fit bleiben kann.
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Altern des Nervensystems: Kann der Prozess verlangsamt werden?
Wie eingangs erwähnt, ist es einfach unmöglich, die Alterung des Nervensystems vollständig zu verhindern.
Es gibt jedoch Möglichkeiten, diesen Prozess zumindest etwas zu verlangsamen.
Zuallererst ist es wichtig, einen gesunden Lebensstil zu führen - um das Nervensystem in einem guten Zustand zu halten, zum Beispiel eine abwechslungsreiche Ernährung, bei der der Anteil an gesättigten Fetten oder einfachen Kohlenhydraten begrenzt ist und die reich an Antioxidantien ist.
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Bewegung ist wichtig - während körperlicher Aktivität werden dem Gehirn größere Mengen Sauerstoff zugeführt, und dieses Phänomen allein kann die Alterungsrate des Nervensystems verlangsamen.
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Um sicherzustellen, dass das Gehirn und andere Strukturen des Nervensystems langsamer altern, lohnt es sich auch, auf Stimulanzien zu verzichten - zu rauchen oder zu viel Alkohol zu trinken.
Abschließend ist zu erwähnen, dass auch regelmäßiges intellektuelles Training hilfreich ist - das Lesen von Büchern, Reisen oder sogar das Lösen von Kreuzworträtseln kann sich in den späten Lebensjahren wirklich positiv auf die Funktion des Nervensystems auswirken.
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Quellen:
- Goldman SA, Auswirkungen des Alterns auf das Nervensystem, MSD-Handbuch, Online-Zugriff: https://www.msdmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/biology-of-the -nervous-system / Auswirkungen des Alterns auf das Nervensystem
- Piechota M., Sunderland P., Neuronales Altern, Postępy Biochemii, 60 (2), 2014
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