Nach bisherigen Angaben sind Männer die Hauptopfer von COVID-19. Warum ist die Sterblichkeitsrate bei Männern höher? Wissenschaftler haben angenommen, dass der Fehler beim Immunsystem liegt.
In Italien am 20. April 64 Prozent. Todesfälle gingen bei Männern zurück, in Spanien am 21. April waren es 59 Prozent und in Deutschland am 21. April 58 Prozent. In New York mit der höchsten Sterblichkeitsrate von COVID-19 in den USA am 21. April 60 Prozent. Todesfälle wurden bei Männern gemeldet (die allgemeinen US-Daten sind nicht nach Geschlecht aufgeschlüsselt).
Bedeutet dies, dass die Herren besorgt sein könnten? Die amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) schätzen, dass die Unterschiede in gewissem Maße auf die Tatsache zurückzuführen sind, dass Männer häufiger als Frauen andere Gesundheitsprobleme haben, die das Risiko erhöhen, an COVID-19 zu sterben, einschließlich Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes. .
Es gibt aber auch eine andere Möglichkeit, die Wissenschaftler annehmen. Frauen haben ein stärkeres Immunsystem als Männer. Dies bedeutet, dass ein genetischer Faktor für das höhere Todesrisiko bei Männern verantwortlich ist. Sexualhormone sind ebenfalls wichtig, aber eins nach dem anderen.
Ein reaktionsfähigeres Immunsystem ist mit einer höheren Inzidenz von Autoimmunerkrankungen bei Frauen verbunden, und ein weniger reaktives Immunsystem bei Männern erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Vielzahl von Malignitäten entwickeln.
Laut Sabra Klein, einer Virologin an der Bloomberg School of Public Health der Johns Hopkins University (Baltimore, USA), gilt die stärkere Reaktion des weiblichen Immunsystems auf Infektionen sowohl für die angeborene als auch für die erworbene Immunität. Die angeborene Immunität ist die erste Verteidigungslinie gegen pathogene Mikroorganismen, einschließlich Viren, während sich die erworbene, spezifischere Immunität aufgrund des Zeitaufwands für die Produktion spezifischer Abwehrantikörper etwas später als Reaktion auf den Kontakt mit dem betreffenden Pathogen entwickelt.
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Was ist mit Sexualhormonen? Östrogen beeinflusst die Funktion der Mechanismen der angeborenen und erworbenen Immunität. Es reguliert die Aktivität vieler Gene, die für Proteine kodieren, die an der Arbeit des Immunsystems beteiligt sind. Zum Beispiel kann es die Produktion von Interferonen stimulieren, betont Klein. Dieses Hormon beeinflusst auch bestimmte Gene, die die Antikörper-produzierende B-Zell-Antwort regulieren.
Klein betont, dass alle Daten zu diesem Thema aus Studien zu anderen Virusinfektionen stammen und im Zusammenhang mit einer SARS-CoV-2-Coronavirus-Infektion noch nicht verifiziert wurden.
Forschung an Mäusen und Immunität
Laut dem Mitautor der Studie an Mäusen, Stanley Perlman, einem Virologen der Universität von Iowa (USA), ist die Untersuchung der sexuellen Unterschiede bei Nagetieren praktisch, da Faktoren eliminiert werden, die mit geschlechtsspezifischen Verhaltensweisen zusammenhängen können. Unter den Gründen, die für die Unterschiede in der Schwere von COVID-19 zwischen den Geschlechtern in China verantwortlich sind, dass chinesische Männer mehr rauchen als Frauen. Experimente mit Mäusen helfen, solche Unterschiede zu ignorieren.
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In Studien an Mäusen verglich Perlmans Team den Infektionsverlauf mit dem Gegenstück von SARS-CoV-1, das Menschen infiziert. Es stellte sich heraus, dass bei Mäusen mittleren Alters (8-9 Monate alt) alle Männer innerhalb von acht Tagen nach der Infektion starben, während nur 10% der Frauen getötet wurden. Todesfälle bis zu 12 Tagen nach der Infektion.
Darüber hinaus hatten Männer einen höheren Gehalt an Viruspartikeln in ihrer Lunge als Frauen, was darauf hindeutet, dass sie das Virus weniger effizient aus dem Körper entfernen konnten. Darüber hinaus war die Entzündungsreaktion bei männlichen Mäusen langwierig, ohne dass die Infektion beseitigt werden konnte.
Als die Wissenschaftler jedoch die Eierstöcke weiblicher Mäuse entfernten, um die Östrogenproduktion zu verhindern, waren es etwa 85 Prozent. von ihnen starben schließlich an den Folgen einer Infektion mit dem SARS-Virus, verglichen mit etwa 20 Prozent der Frauen mit erhaltenen Eierstöcken. Laut Perlman waren weibliche Frauen mit Östrogenmangel genauso anfällig für Coronavirus-Infektionen wie Männer. Daher glaubt der Forscher, dass Östrogen weitgehend für den geschlechtsspezifischen Unterschied in der SARS-Mortalität verantwortlich ist. Die Ergebnisse dieser Arbeit wurden 2017 im Journal of Immunology veröffentlicht.
Sowohl Klein als auch Perlman planen, die geschlechtsspezifischen Unterschiede als Reaktion auf COVID-19 zu untersuchen.
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