Wissenschaftler haben ein Virus entwickelt, das wie SARS-CoV-2 Zellen angreift und mit Antikörpern interagiert, aber im Gegensatz zum Coronavirus keine Krankheiten verursacht. Laut den Forschern wird dies die Entwicklung von Medikamenten und Impfstoffen gegen COVID-19 erheblich beschleunigen. Sie veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Forschung in "Cell Host & Microbe".
Das SARS-CoV-2-Coronavirus ist in der Luft und kann aufgrund seiner hohen Ansteckungsgefahr und des Fehlens eines Impfstoffs nur unter bestimmten Bedingungen getestet werden, die eine hohe biologische Sicherheit gewährleisten: Wissenschaftler und Labortechniker müssen Schutzanzüge tragen und Atemschutzmasken verwenden, und Laboratorien müssen diese aufbewahren Viren sind erforderlich, um mehrstufige biologische Schutzsysteme bereitzustellen und spezielle Belüftungssysteme zu installieren.
Dies ist notwendig, um Menschen zu schützen - aber es reduziert die Anzahl der Wissenschaftler, die in der Lage sind, Viren, Medikamente und Impfstoffe zu erforschen, erheblich, da viele Labors ihnen kein hohes Maß an Sicherheit bieten können.
Um dem abzuhelfen, haben Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis (USA) entwickelte ein Hybridvirus: Sie veränderten ein gutartiges Virus genetisch, indem sie eines der Gene in ein Gen aus SARS-CoV-2 umwandelten.
Sie verwendeten das vesikuläre Stomatitis-Virus (VSV). Dieses Virus wird häufig in Experimenten verwendet, da es harmlos und leicht genetisch zu manipulieren ist. In der Natur infiziert VSV hauptsächlich Rinder, Pferde und Schweine sowie gelegentlich Menschen und verursacht eine leichte grippeähnliche Erkrankung, die 3 bis 5 Tage dauert.
Laut Dr. Sean Whelan, Leiter der Abteilung für Molekulare Mikrobiologie, Mitautor des neuen Virus: Viren haben Proteine auf ihrer Oberfläche, mit denen sie sich an Wirtszellen anlagern und diese infizieren. Und es war das Gen für ein solches Protein, das aus VSV entfernt und durch das SARS-CoV-2-Gen ersetzt wurde, das ein Protein namens Spike (ein S-Fusionsprotein) codiert. Das Ergebnis ist ein neues Virus, das dieselben Zellen wie SARS-CoV-2 erfolgreich angreift, jedoch nicht über die Gene verfügt, die für schwere Krankheiten erforderlich sind. Die Autoren nannten es VSV-SARS-CoV-2.
Ein künstlich erzeugtes Virus infiziert Zellen auf die gleiche Weise wie das Coronavirus. Es wird auch vom Immunsystem erkannt. Es verursacht jedoch kein COVID-19 und kann, wie Forscher argumentieren, in normalen Labors getestet werden, ohne dass Sicherheitsmaßnahmen erforderlich sind.
Dies soll es Wissenschaftlern ermöglichen, die das Coronavirus aufgrund fehlender angemessener Schutzmaßnahmen bisher nicht untersuchen konnten, sich an der Erforschung von COVID-19-Arzneimitteln oder -Impfstoffen zu beteiligen.
Dr. Sean Whelan sagte: „Ich habe in so kurzer Zeit noch nie so viele Anfragen nach Forschungsmaterial erhalten. Wir haben unser Virus bereits an Wissenschaftler in Argentinien, Brasilien, Mexiko, Kanada und natürlich in den gesamten USA verbreitet. Auf ihn warten auch Forscher aus Großbritannien und Deutschland. Schon vor der Veröffentlichung haben die Leute gehört, dass wir an so etwas arbeiten und bereits nach Material gefragt haben.
Die Autoren der Studie hoffen, dass das neue Hybridvirus dazu beitragen wird, die COVID-19-Epidemie schneller zu bekämpfen. Ihrer Meinung nach kann es erfolgreich eingesetzt werden, um die Wirkung von Impfstoffen zu bewerten, die Antikörperniveaus zu messen oder Antikörper zu identifizieren, die in antivirale Medikamente umgewandelt werden können.
Quelle: PAP
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