Der vom britischen Arzt Edward Jenner entwickelte Pockenimpfstoff war der erste, der in großem Maßstab eingesetzt wurde. Dank Massenimpfungen konnte diese Krankheit vollständig beseitigt werden. Fast hundert Jahre nach E. Jenner erfand Ludwik Pasteur den Tollwutimpfstoff. Im Laufe der Zeit tauchten immer mehr Impfstoffe auf. Die letzten 20 - 30 Jahre haben die meisten Entdeckungen auf diesem Gebiet gebracht.
Impfstoffe enthalten Antigene oder Teile von Antigenen, die nicht stark genug sind, um Krankheiten zu verursachen, aber unser Immunsystem dazu anregen, gegen die Krankheit zu immunisieren - der Körper wird resistent gegen eine Infektion mit einem bestimmten (einem oder mehreren) pathogenen Mikroorganismus. Der Hauptbestandteil des Impfstoffs ist der Wirkstoff, der aus einem oder mehreren Antigenen besteht.
Was genau ist ein Impfstoff?
Der Mensch wird mit einem natürlichen Immunsystem zur Bekämpfung von bakteriellen und viralen Infektionen geboren. Wenn ihre Antigene in den Körper gelangen, bildet das Immunsystem Antikörper, um sie zu bekämpfen. Unser Immunsystem kann sich an Antigene "erinnern" und sich in Zukunft gegen sie verteidigen. Impfstoffe verwenden diesen Mechanismus.
Das in einem Impfstoff enthaltene Antigen kann viele Formen annehmen, wie zum Beispiel:
- lebende Mikroorganismen,
- getötete Mikroben,
- gereinigte Fragmente von mikrobiellen Zellen,
- Produkte des bakteriellen Stoffwechsels,
- rekombinante Antigene, die durch Gentechnik erhalten wurden.
Zusätzlich kann der Impfstoff enthalten: Hilfssubstanzen, die die Stabilität des Präparats gewährleisten, Konservierungsmittel, Schutz des Impfstoffs vor Kontamination mit Mikroorganismen, Substanzen, die die Immunantwort verstärken und beschleunigen, Spurenmengen von Substanzen, die während des Impfstoffherstellungsprozesses verwendet werden usw.
Arten von Impfstoffen
- monovalent - enthält eine Art von Mikroorganismus oder Antigene einer Art von Mikroorganismus, schützt vor nur einer Krankheit (z. B. Tetanus-Impfstoff);
- polyvalent - enthält mehrere Subtypen desselben Mikroorganismus, die auch gegen eine Krankheit schützen (z. B. Grippeimpfstoff),
- kombiniert - Immunisierung gegen verschiedene Krankheiten (z. B. DTP - kombinierter Impfstoff gegen Diphtherie, Tetanus und Pertussis, 6-Komponenten-Impfstoff gegen Diphtherie, Tetanus, Pertussis, Polio, Hib und Hepatitis B, kombinierter Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln).
Das in den Körper eingeführte Impfstoffantigen regt die Zellen des Immunsystems an, spezifische Antikörper zu produzieren, ähnlich wie es passiert, wenn ein pathogener Mikroorganismus uns unkontrolliert angreift. Es gibt auch Immungedächtniszellen, dank derer die Impfwirkung länger anhalten kann und der nächste Kontakt mit dem Antigen sofort eine Reaktion des Immunsystems auslöst - Antikörper verhindern die Entwicklung der Krankheit.
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